Jules
Verne est né à Nantes en 1828. Destiné à une carrière en
droit, il s’oriente plutôt vers la littérature. Il
essaie d’abord le théâtre, en compagnie d'Alexandre
Dumas, mais sans grand succès. Très vite il se met au roman,
et étudie avec sérieux les sciences exactes comme les mathématiques
et la physique, la géographie aussi, par goût et aussi parce
qu’il cherche à faire de la diffusion scientifique
auprès du grand public.
Son support sera le roman fantastique.
Non seulement son œuvre intégrera-t-elle les nouveautés
scientifiques de l’époque, mais elle les dépassera.
Jules Verne est un visionnaire, un peu comme Léonard de
Vinci. Mais à l’inverse de l’inventeur de génie,
Jules Verne se contentera d’imaginer sur papier et
de raconter des histoires extraordinaires rendues possibles
par des machines incroyables pour l’époque. Car la
plupart des « inventions » de Jules Verne se sont
réalisées. En sa mémoire d’ailleurs, le premier sous-marin
nucléaire fabriqué par le France prit le nom de Nautilus,
comme le submersible du Capitaine Nemo, dans Vingt
mille lieues sous les mers.
Jules
Verne a donc fait de l’anticipation scientifique, sur
mer et dans les airs. La machine infernale de Robur-le-conquérant
est un peu le précurseur des hélicoptères. Et tout est prétexte
à l’exploration de la planète, du Canada par exemple
dans Le Pays des fourrures,
des océans et des fonds marin, aussi. Il exploite de vieilles
croyances comme l’existence d’un continent enfoui
entre l’Amérique et l’Afrique : L’Atlantide.
Jules Verne étonne et fait rêver.
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