Honoré
de Balzac est né à Tours en 1799. Il abandonne vite des
études de droit pour se mettre à la littérature. Sa vie
fut assez tumultueuse, sur le plan sentimental et sur le
plan monétaire. Il eut longtemps des problèmes d’argent
à cause de dépenses inconsidérées. Ses déboires ont été
intimement liés à son œuvre où l’on parle beaucoup
de liaisons amoureuses et de questions d’argent.
Balzac cherchait à représenter avec
précision les mœurs et les personnages de son temps. Une
grande imagination lui permettait en plus, de transfigurer
un peu le réel, pour en extraire des histoires somptueuses.
Dans La Peau de chagrin
écrit en 1831, il exprime ses préoccupations vitales empruntes
de mal de vivre; dans Le Médecin de
campagne, où il fait de magnifiques
descriptions, il énonce ses idées sociales.
C’est
dans Eugénie Grandet
et Le Père Goriot
que son talent de romancier s’exprime dans toute sa
plénitude. Il nous présente dans le détail le genre de vie
de ces familles de la petite bourgeoisie campagnarde. Le
Lys dans la vallée est une ode à l’amour.
Durant sa vie, cet auteur a été très prolifique : quatre-vingt-quinze
romans, qu’il a ensuite groupés sous l’appellation
de « Comédie humaine », titre très inspiré.
Balzac
devait mourir en 1850 à Paris. Il laisse l’impression
d’avoir été un visionnaire. Il prétendait être doué
de « seconde vue », ce qui lui permettait de non
seulement peindre les mœurs de son temps, mais aussi d’établir
une sorte de code des rapports « idéaux » entre
les humains.
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