Stendhal,
de son vrai nom Henri Beyle, naquit en 1783 à Grenoble.
Très tôt attiré par l’aventure, il abandonne ses études
et entre dans l’armée de Napoléon Bonaparte. Il fait
la campagne d’Italie comme sous-lieutenant, puis ennuyé
par la vie militaire, il fait une incursion dans la vie
civile, on le voit à Paris et à Marseille, il y prend goût
pour la vie mondaine. Puis de retour dans l’armée il
s’en va en Russie, et mène ensuite une courte carrière
dans la diplomatie.
Pendant tout ce temps, il s’intéresse
à la littérature. Il écrit, son journal d’abord, puis
quelques essais et son premier roman qui passera inaperçu
: Armance, sorte
de tableau des milieux aristocratiques sous la restauration,
doublé d’une étude psychologique du « héros ».
Puis Le Rouge et le Noir,
qui devint son œuvre majeure. Là, l’ambition est le
fil conducteur de la trame. Ensuite Lucien
Leuwen, autre tableau de l’aristocratie.
Ce livre, bien que publié, restera inachevé. Dans La
Chartreuse de Parme, Stendhal nous
fait revivre l’Italie qui est devenue sa patrie d’adoption.
Il s'agit, là, d’une saga amoureuse sur fond de politique.
L’action se passe sous Napoléon. D’Italie encore,
Chroniques Italiennes
est une autre histoire d’amour.
Stendhal
cultive à l’extrême son image, C’est toujours
un peu lui que l’on retrouve chez ses personnages principaux,
de là, il tient des romantiques, et comme il campe de préférence
ses histoires sur des faits authentiques, il sera aussi
un réaliste.
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